近期国际石油价格的异常波动成为了人们关注的焦点，纽约交易所原油期货价格多次突破每桶46美元，世界经济再次面临石油价格的威胁。为了应对高石油价格对美国经济的潜在影响，美联储提高了利率。随着中国石油进口量越来越大，国际油价的波动对中国经济的方方面面产生了巨大的影响，也对中国构成了通货膨胀的压力。
从石油价格的历史趋势来看，油价的剧烈波动都是由一些突发事件引起的，这些外生的突发事件，往往突然改变了世界石油市场的供给需求平衡关系，供需关系的突然失衡导致石油价格的剧烈波动。而需求的持续增长对油价的作用在很大程度上被世界石油市场的供给能力的快速增长所抵消，因而世界石油价格并没有随需求的增长而表现出一个显著的上升趋势。如果我们看世界石油价格波动的历史趋势图，可以发现，只有股票指数的曲线和它是相似的，波动很剧烈，却没有一个稳定的上升或下降的趋势。
如果除掉两次石油危机引起的石油价格突发的急剧上涨，从一个比较长的时间段来看，世界石油价格的变动并不像很多人感觉的那样剧烈波动。由于石油在现代经济中的广泛应用和人们的密切关注，石油价格往往被赋予了很多超经济的意义，人们经常把它和国家战略相联系。但是，归根到底，石油价格反映的还是供给需求关系，石油仍然是一种常规意义上的商品。
从油价波动的历史看，突发事件对石油价格的冲击性影响的持续时间一般都不长。一般在几个月的时间内，这种冲击性影响就会逐渐淡出。最近一次的油价剧烈波动是2003年的伊拉克战争。在战争开始前，对石油供应中断的恐慌导致石油价格自2002年以来一直上升，战前达到每桶34美元（北海布伦特原油现货价格）的高位，但是，战争开始之后，油价迅速下降到每桶23美元，之后，石油价格在OPEC保价措施的影响下，又振荡上行至每桶32美元。最近，由于伊拉克局势混乱和俄罗斯尤科斯石油公司事件的影响，国际油价犹如脱缰野马一样飙升至45美元左右。然而，随着伊拉克局势的逐步趋于稳定和尤科斯石油公司与俄罗斯政府矛盾的最终解决，世界石油价格仍将回到它正常的区间之内。
在20世纪70年代之后，石油价格常常和战争等突发事件相联系，更容易受到这些突发事件的影响。出现这一问题的关键在于，石油资源在地球上的分布是很不均衡的，石油的供给较之其他商品过于集中。1973－74和1979－80的两次石油危机是OPEC试图操纵世界石油市场的结果。但是，20世纪80年代之后，随着世界石油需求的下降和非OPEC国家石油供给的增加，OPEC对于市场的操纵能力已经大大减弱了。自上世纪80年代OPEC开始限产保价之后，OPEC作为一个整体，再也没有回复到其历史上的最高生产水平上。目前OPEC的生产水平只有其最高水平时的一半多一些。可以说，从生产能力角度讲，世界石油市场目前和以后很长一段时间内都将处于供大于求的局面。
在上世纪80年代之后，世界石油需求稳定增长，但是，世界石油价格并没有表现出一个稳定上升的趋势，而是大起大落。世界石油价格基本上没有再突破1978年第二次石油危机时的水平，而且这种价格对比还是在名义上的，如果以实际价格进行对比，第二次石油危机之后的石油价格反而有一个下降的趋势。
我应用了中国社会科学院数量经济与技术经济研究所的PRCGE模型分析表明，中国有着正的GDP—石油价格弹性。也就是说，中国经济不但不害怕石油价格的上涨，甚至还会出现油价上涨有利于GDP增长的现象。当然，石油价格上涨对不同经济部门的影响是不同的，队友的部门的影响可能是负面的，比如运输、航空等。但是，中国的这种正向的GDP—石油价格关系正处于转折过程之中。从政策涵义角度讲，需求结构的调整、技术创新和替代能源开发，以及货币政策、投资政策、税收政策等都可以用来平复石油价格剧烈波动对经济的不利影响。
对中国的另一个担心是中国稳步增长的进口石油需求会抬高世界石油价格。这种担心实际上也是不必要的。
关于2025年之前石油价格的变动趋势，美国能源部2003年所做的世界石油价格预测认为，世界石油价格平均每年将上升0.7个百分点。参考前景（reference case）预测2025年油价将达到每桶$26.57美元（2001年美元），但名义价格届时可能超过$48美元。根据上面有关世界石油价格的预测结果，可以对中国石油需求上升对世界石油价格的影响做一分析。
首先，从世界的石油资源来看，中国石油需求上升的幅度还在世界石油资源和生产能力的可供给范围内。
第二，中国石油需求的上升是逐步实现的，世界石油供给方会有足够的时间对此做出反应，其反应方式会是产量的增加和生产能力的提升，而不会是价格的大幅上升。这是因为，目前世界主要原油出口国的生产能力都处于未饱和状态，而且新的油田还在不断的发现之中，供给能力（现实的和潜在的）一直大于对石油的需求，在这种情况下，大幅涨价是不可能长久维持的。
第三，中国石油进口量上升到一定规模之后，就会像美国一样，具有一定的买方垄断能力，对原油价格也将产生一定的影响力。
第四，中国的石油进口策略与世界上其他主要石油进口国一样，都会采取分散化策略，从而避免单个地区形势变化对石油供给产生影响。分散化策略也会使各个石油出口国感受到的供给压力的增加不是非常明显。
基于以上几方面的原因，本文认为中国石油进口的增加，不会对世界石油价格造成显著的冲击。目前国际石油价格的异常波动与中国也没有任何关系。中国石油进口增加的效应是逐步释放的，在这一过程中，对世界石油供给的压力会逐步得到缓解。（完）
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